Piwa Żywiec – historia i czasy współczesne
Piwo Żywiec jest jednym z najbardziej lubianych marek piwnych na polskim rynku. Funkcjonuje ono już od 1856 roku, choć tradycje w warzeniu piwa na Żywiecczyźnie są znane od średniowiecza. Już wówczas pierwsze kotły warzelne pracowały pełną parą, aby wyprodukować złocisty napój o niezwykle wysokiej jakości. Dzisiaj kotły warzelne nadal są stosowane w browarach Żywca, niemniej jednak są one o wiele bardziej nowoczesne, niż kiedyś. Jest to sytuacja jak najbardziej naturalna i trudno się temu dziwić. W końcu od XV wieku wiele zmieniło się w zakresie technologii produkcji piwa, choć trzeba jednocześnie powiedzieć, że receptury i tradycje warzenia piwa nadal są zachowywane, przynajmniej jeśli chodzi o browary wchodzące w skład szerokiej Grupy Żywiec. Wracając do tematu, to początkowo piwa żywieckie były piwami jasnymi, pełnymi, typu pilzneńskiego. Było to piwo lekkie o niskiej zawartości alkoholu, w którym rozsmakowały się szerokie grupy klientów. Piwosze nadal mogą skosztować takiego piwa, choć piwo Żywiec całkowicie zmieniło swoje oblicze od czasów XIX wieku. W krótkim czasie od powstania browarów w Żywcu, piwowarzy opracowali własne, całkowicie unikatowe receptury, które są pilnie strzeżoną tajemnicą w browarach żywieckich. Kotły warzelne były wykorzystywane nie tylko do produkcji piwa jasnego, bowiem w połowe XIX wieku produkowano tu również piwo zimowe wystałe, oraz piwo marcowe. W roku 1877 po raz pierwszy na rynek została wypuszczona seria piw lagrowych. Następne kroki na drodze rozwoju browaru w Żywcu były stawiane szybko i pewnie. Pod koniec XIX wieku zmieniono profil produkcji piwa, bowiem piwowarzy zainspirowali się angielskimi, nieco mocniejszymi piwami, do których zalicza się ciemne piwo Porter oraz jasne, mocne piwo Ale, które po dziś dzień można kupić na Wyspach Brytyjskich. Fachowcy pracujący przy kotłach warzelnych w browarze Żywiec opracowali własne receptury zarówno Portera, jak i piwa Ale. Jako swoistą ciekawostkę można podać, że Porter został nader pozytywnie przyjęty przez konsumentów, którzy obdarzyli go uznaniem. Dzięki temu po czasy współczesne kotły warzelne w Żywcu warzą piwo Porter. Browar Żywiecki przeprowadza jego produkcję ręcznie, dokładnie tak, jak miało to miejsce ponad wiek temu. Z roku na rok piwowarzy zatrudnieni w browarze Żywiec starali się udoskonalać produkcję piwa, dbają o zachowanie i podwyższanie jego jakości i walorów smakowych. Nie pozostało to niezauważone przez miłośników piwa, którzy przez lata byli wierni browarom produkowanym właśnie w Żywcu. Właściciele browaru już w okresie XIX wieku przywiązywali bardzo dużą wagę do ciągłego budowania pozytywnego wizerunku swojej marki. Stosowali oni nowatorskie metody sprzedaży oraz swoistej opieki nad każdy produktem, jaki wypuszczany był na rynek. W latach 1856-1939 browar w Żywcu zbudował wyróżniającą się dużą skutecznością sieć sprzedaży. Opierała się ona o lokalnych zastępców. W ich roli występowali cieszący się gruntownym zaufaniem kupcy, przedsiębiorcy, restauratorzy, jak również właściciele hoteli, którzy na swoim terenie prowadzili sprzedaż piwa. Żywiec propagował jak tylko mógł swoje logo, aby zapisało się ono trwale w pamięci i świadomości jak najszerszej grupy konsumentów. Nie szczędził pieniędzy na wszelkie przejawy reklamy, choć w tamtych czasach zasady promocji nie były chyba znane. Żywieckie znaki firmowe oraz towarowe drukowano, malowano, wytłaczano, a nawet wypalano na szklankach, kuflach, kapslach, podstawkach, beczkach, bloczkach, kelnerskich cennikach, serwetkach, czy też kalendarzach ściennych. Jak widać, browary w Żywcu doskonale wiedziały i nadal wiedzą, jak ważna jest świadomości marki i jak istotne miejsce w tym względzie odbywa szeroko zakrojona promocja własnej firmy i jej produktów. Nie należy zapominać, że browary Żywiec pomimo upływu całych dziesięcioleci, nadal pozostają na szczycie, wśród najczęściej wybieranych piw przez Polaków. Jak widać, Żywiec doskonale potrafi dobrać dla siebie odpowiednią politykę strategiczną.
.